Валентина Ивановна родилась в селе Седанка Оседлая Тигильского района 21 октября 1941 года, по национальности ительменка. Отец Беккеров Иван Васильевич, мать – Федотова Иллария Гавриловна.
Успенская Валентина Ивановна окончила Петропавловское педагогическое училище, затем в течение двенадцати лет работала учителем начальных классов в школах Корякского автономного округа. По направлению поступив в Хабаровскую высшую партийную школу, Валентина Ивановна успешно окончила ее и с 1974 года работала в органах государственной исполнительной власти, в том числе председателем Корякского окрисполкома, Затем работала в отделе областной администрации.
В 1995 году по решению Камчатской областной Ассоциации коренных малочисленных народов Севера создается газета, предназначенная для освещения и обсуждения проблем коренных народов Камчатки. В июне 1995 года Валентина Ивановна Успенская приступила к обязанностям главного редактора газеты «Абориген Камчатки».
В течение девяти лет Валентина Ивановна руководила работой этой газеты. «Абориген Камчатки» — единственное издание на полуострове, помогающее представителям коренных нардов разобраться в сложностях нынешнего социального мироустройства.
Не иссякал поток писем от читателей, к каждому такому письму Валентина Ивановна была внимательна. Из номера в номер в газете печатались стихи земляков, их воспоминания и размышления о жизни. Таким образом, Валентине Ивановне удавалось при помощи газеты поддерживать многих и многих своих читателей, не имеющих возможности встретиться с друзьями (из-за слишком высокой стоимости авиабилетов), они могли прочитать в «Аборигене Камчатки» воспоминания и стихи своих родных. Возможно, для многих «Абориген Камчатки» стал своеобразным местом встречи…
В начале 2000 года Камчатский государственный педагогический университет открыл Народную академию, цель которой — помочь сохранить языки и культуру коренных народов Камчатки. И в одном из классов этой Академии преподавала Валентина Ивановна Успенская. Она прекрасно знала родной ительменский язык, более того Валентина Ивановна разработала систему уроков, помогающую освоить ительменский язык.
Она понимала, что через тридцать лет может не остаться ни одного носителя ительменского языка, а восстановить ительменскую речь даже для научного изучения будет невозможно.
Валентина Ивановна – была удивительно добрый, отзывчивый человек. Может быть, именно поэтому собеседники рассказывали ей свои самые заветные воспоминания и мечты. Наверное, есть особая закономерность в том, что жизнь Валентины Ивановны оказалась призванной связывать судьбы земляков, судьбы этносов и судьбы поколений, ведь именно язык способен разбудить в нас генетическую память, связывающую нас с нашими предками и с мирозданием в целом.